Antica chiesa benedettina che guarda la valle dall'alto, San Vito è testimone silenzioso di una storia che inizia nel XII secolo, quando questi luoghi erano dominio dell'Abbazia di Farfa, uno dei centri monastici più potenti dell'Italia centrale.

Per lungo tempo assoggettata a Farfa, San Vito era un punto strategico nella rete di abbazie, celle e monasteri che i benedettini tessero lungo l'Appennino. I monaci non cercavano solo la preghiera, ma anche il controllo del territorio, delle vie di comunicazione, delle risorse. E San Vito, con la sua posizione dominante, permetteva di tenere d'occhio la valle del Castellano e i sentieri che salivano verso le creste.

L'architettura conserva l'impronta romanica originaria, quel senso di solidità e permanenza tipico delle costruzioni benedettine. Muri spessi, poche aperture, una facciata che sembra voler resistere ai secoli e alle intemperie. E infatti ha resistito: quasi novecento anni dopo la sua fondazione, San Vito è ancora lì, fedele custode di una memoria che rischia di perdersi.

Visitare questa chiesa significa immergersi nell'atmosfera dell'Alto Medioevo monastico, quando la preghiera scandiva le ore e il suono delle campane era l'unico orologio che serviva. Qui si percepisce ancora l'eco di quei canti gregoriani che riempivano la navata, la presenza di quei monaci che hanno segnato profondamente l'identità di questi luoghi.

A 1.105 metri di quota, sulla Montagna dei Fiori, la località di San Giacomo custodisce uno dei tesori etnografici più affascinanti dell'intero Appennino: le Tre Caciare. Non sono chiese, non sono monumenti nel senso classico del termine. Sono costruzioni in pietra a forma di igloo, testimonianze straordinarie di un mondo che non esiste più: quello della transumanza e della pastorizia d'altura.

Furono i pastori pugliesi a costruirle, secoli fa, con la tecnica della pietra a secco. Nessuna malta, nessun cemento: solo pietre sapientemente incastrate una sull'altra fino a formare quella cupola perfetta che ricorda le abitazioni dei popoli nomadi del Nord. Servivano come rifugio durante i mesi estivi, quando le greggi salivano dai Tavolieri delle Puglie fino a questi pascoli d'altura per sfuggire alla calura. Ma erano anche laboratori dove si produceva il formaggio, le "caciare" appunto: luoghi dove il latte diventava cacio, secondo tecniche tramandate di padre in figlio.

Oggi le Caciare stanno lì, intatte nella loro forma primitiva ed essenziale, come sculture moderne uscite dalla terra stessa. Attorno, la Montagna dei Fiori offre uno degli scenari più suggestivi dell'intero massiccio, con praterie che in primavera si tingono di orchidee selvatiche e genziane, e panorami che spaziano dal Gran Sasso fino al Mare Adriatico nelle giornate più limpide.

San Giacomo è anche una stazione turistica, estiva e invernale, con impianti di risalita che permettono di raggiungere il Monte Piselli. Ma le Caciare rappresentano qualcosa di più profondo: sono il simbolo di un'economia pastorale che per millenni ha plasmato questi territori, di una civiltà materiale fatta di saggezza pratica e di intima conoscenza della montagna.